Nätdejting har, trots sin stigmatisering och enstaka skräckhistorier, blivit en av de vanligaste metoderna för att träffa romantiska partners. Forskning som genomfördes av socialpsykologen J. T. Cacioppo 2013 tyder på att ungefär ett av tre äktenskap kan tillskrivas internet. Dessutom tenderar personer som ägnar sig åt nätdejting att vara något mer nöjda med sina relationer och äktenskap jämfört med dem som träffas på traditionellt sätt.

Forskning

Liesel Sharabi, biträdande professor vid Arizona State University’s Hugh Downs School of Human Communication, genomförde en studie med titeln “The Enduring Effect of Internet Dating: Meeting Online and the Road to Marriage”, som undersöker de långsiktiga resultaten av nätdejting. Hennes resultat, som publicerades i tidskriften Communication Research, kastar ljus över de faktorer som bidrar till dess framgång. Funktioner som onlineprofiler och algoritmer underlättar snabbare och enklare kontakter, vilket överträffar effektiviteten hos offline-dejting.

Sharabis studie omfattade en varierad grupp i åldrarna 21 till 62 år, och intervjuerna genomfördes över hela landet. Av deltagarna var 66% gifta och 34% var förlovade. Forskningen ger en heltäckande bild av nätdejting genom fyra faser och 13 underkategorier, som kanske inte alltid följer på varandra.

Det inledande stadiet innebär informationsinsamling innan man engagerar sig med någon online. Denna fas gör det möjligt för individer att ställa viktiga frågor som de kanske känner sig obekväma med att ta upp personligen, såsom religion, politisk inriktning eller tidigare röstningsval. Online dating ger en möjlighet att upptäcka deal-breakers tidigt, vilket förhindrar överraskningar månader in i ett förhållande.

Dessutom upptäckte Sharabi att relationer som bildas online ofta tar längre tid att utveckla, med känslomässig intimitet som föregår fysisk intimitet. Denna gradvisa utveckling skapar en starkare grund för framtida relationer. Att vänta några veckor med att träffas personligen verkar vara den optimala tidpunkten, så att individerna kan bekanta sig med varandra innan de träffas ansikte mot ansikte. Man bör dock undvika att skjuta upp det personliga mötet alltför mycket.

Efter övergången från onlinevärlden till offline-möten visade Sharabis studie att par går in i en period av multimodal utveckling, där tekniken fortsätter att spela en viktig roll. Det bestående inflytandet från onlinekommunikation och kontaktskapande kvarstår även efter det personliga mötet.

Uppkomsten av nätdejtingindustrin

• Uppkomsten av den mångmiljarddollar stora nätdejtingindustrin har revolutionerat sökandet efter kompatibla partners. Genom att tillhandahålla informativa profiler eliminerar onlineplattformar besväret med att skaffa viktig information. Ju mer specifika sökkriterier, desto större är chansen att träffa någon med gemensamma intressen. Nischade dejtingappar vänder sig till olika grupper, t.ex. bönder, hundälskare, miljonärer och till och med personer med specifika sexuellt överförbara sjukdomar.

• Även om algoritmer kan bidra till att effektivisera urvalsprocessen och underlätta meningsfulla matchningar, är Sharabi fortfarande skeptisk till deras effektivitet. Medan vissa plattformar använder insikter från relationsvetenskap för att hjälpa användarna att göra bättre val, finns det miljontals profiler som inte kan sökas individuellt. Följaktligen begränsar dessa plattformar matchningarna, vilket i huvudsak kräver att användarna betalar för de matchningar som tillhandahålls. Algoritmer kan dock inte effektivt sammanföra individer baserat på immateriella egenskaper som personlighetsdrag såsom vänlighet och lojalitet.

• Sharabis forskning refererar också till en studie som genomfördes av James Bossard 1932, som observerade att äktenskap främst ägde rum mellan personer som bodde i samma grannskap. Nätdejting har brutit ner de hinder som geografiska avstånd innebär och erbjuder en enorm mängd möjligheter att utforska. Deltagarna i studien korresponderade med nästan 100 personer innan de valde en partner, vilket betonar hur online-dejting utökar utsikterna att hitta en idealisk match.

Slutsats

Studien erkänner emellertid också de negativa aspekterna av online-dejting. Vissa deltagare hade blivit så beroende av teknik för att träffa människor att de missade möjligheter att få kontakt med dem som var fysiskt närvarande. Trots denna nackdel hoppas Sharabi att hennes forskning kommer att inspirera skeptiker till nätdejting att hålla ut och så småningom hitta sin match. Framgångshistorier är en påminnelse om att kärlek verkligen kan hittas genom nätdejting, och att förstå de faktorer som bidrar till framgång kan hjälpa individer att navigera sina egna nätrelationer på ett mer effektivt sätt.