Föreställ dig detta scenario: Du är på en första dejt med någon ny, och allt verkar gå bra tills hen svarar på ett affärssamtal precis framför dig och till och med bjuder med dig på ett kundmöte senare samma kväll, som ligger 30 minuters bilresa bort. Eller föreställ dig att du tar en drink med ett potentiellt kärleksintresse och har ett intressant samtal, när de plötsligt nämner att de brukade dejta en vän till dig, eller ännu värre, att de tidigare var gifta med dem.

Ibland är dejtingupplevelsen en katastrof redan från början. Bilderna kan ha varit missvisande, personen kanske inte är så “singel” som de påstod, eller så kan de stöta på ett oväntat problem som att deras bil bogseras bort, vilket gör att du känner dig skyldig att hjälpa dem. Oavsett situationen går det inte att förneka att dejting alltid har varit ett oförutsägbart och märkligt projekt, särskilt när det gäller första dejten.

För dem som inte har haft turen att hitta och gifta sig med sin älskling från high school kan det vara svårt att navigera på dejtingscenen. När traditionella vägar som collegefester, barscener efter examen och kyrkans singelgrupper inte ger några resultat kan det vara nedslående. Men genom historien har olika resurser dykt upp för att hjälpa till i sökandet efter kärlek. Det som började som radannonser i lokaltidningar utvecklades till datorbaserade matchmaking-program, som så småningom banade väg för nätdejtingsajter för ett kvarts sekel sedan. Och nu har millenniegenerationen satt sin prägel på modern dejting med en mängd dejtingappar, var och en med olika inriktningar eller med fokus på specifika demografiska grupper.

För äldre generationer eller till och med millenniegenerationen som gifte sig unga kan dejtingappar kännas som att ge sig ut i vilda västern. Precis som allt annat i vår värld har dessa appar sin beskärda del av fördelar och nackdelar. Men på gott och ont har de i grunden förändrat hur vi söker efter romantiska partners.

Att utforska lockelsen med online-dejting

I likhet med andra tekniska framsteg under 2000-talet har tillkomsten av digital dejting medfört betydande förbättringar när det gäller bekvämlighet och omedelbarhet.

Detta är kanske den största lyxen som erbjuds av dejtingappar. Inom några minuter kan du ladda ner den app du väljer – det finns många att välja mellan, inklusive de som är skräddarsydda för specifika samhällen och intressen – och skapa en profil. Därefter kan du bläddra igenom potentiella matchningar så avslappnat eller engagerat som du föredrar.

Dejtingappar kan vara särskilt spännande för yngre generationer. De fungerar som en inkörsport till dejtinglandskapet och gör det möjligt för dem med begränsad erfarenhet att gradvis komma in i det.

“Mitt första möte med en dejtingapp var när jag var 21, så jag kan inte riktigt jämföra det med att dejta utan en app”, säger Karla, 27 år. “Eftersom jag var singel lät det spännande, och nyfikenheten tog överhanden. Jag har använt dem till och från sedan dess. Alla relationer jag har haft har inte börjat med en dejtingapp, men det har alltid varit ett alternativ för mig som vuxen.”

Naturligtvis kan den inledande spänningen ibland ge vika för ångest. Att ägna en stor del av kvällen åt att umgås med en främling, oavsett om det sker via en app eller inte, kan vara både känslomässigt och logistiskt påfrestande. Men när det gäller dejtingappar träffar du egentligen inte en främling, åtminstone inte i traditionell mening. Personen du får kontakt med på appen är någon som delar samma avsikter som du gör inom dejtingsfären.

 Detta eliminerar ett hinder som ofta finns när man träffar nya människor personligen.

“Jag vill aldrig få någon att känna sig obekväm, och när jag försöker prata med en tjej personligen känns det ibland som om jag inkräktar på hennes dag, vilket gör mig obekväm, och det blir en enda röra”, säger Joe, 35 år. “På en dejtingapp är alla där

 för att de vill gå på en dejt när det passar dem själva. Det minskar spänningen kring att bjuda ut någon personligen.”

Även om möten via dejtingappar i allt högre grad ersätter slumpmässiga möten finns det fortfarande något att säga om det gammaldags sättet att göra saker på. När du träffar någon genom en gemensam vän eller börjar prata med en främling som du just har träffat, kan du redan samla in flera saker om dem – fysiska egenskaper, personlighetsdrag och kanske till och med en känsla av kemi. Informationen i dejtingappar – foton, biografier, favoritartister på Spotify – är visserligen användbar, men kan inte helt återskapa känslan av en äkta gnista.

“Enligt min erfarenhet var det svårt att träffa och få kontakt med nya människor i Birmingham”, säger Emily, 26 år. “Men samtidigt känns det nästan för enkelt att inleda något med personer från dejtingappar. När jag dejtar någon som jag inte träffat via en app njuter jag verkligen av mystiken och det nya i relationen. Jag antar att det kan vara mer utmanande att vara autentisk när jag har dejtat personer från dejtingappar.”

Sammanfattningsvis har dejtingappar haft en betydande inverkan på den moderna uppvaktningen. De har gett oss en nivå av bekvämlighet och tillgänglighet som saknar motstycke i tidigare generationer. Men även om dessa appar erbjuder spännande möjligheter och kontakter, finns det fortfarande ett värde i de mer organiska och oförutsägbara sätten att träffa potentiella partners. Användningen av dejtingappar har för alltid förändrat hur vi söker efter kärleken, och oavsett om det är på gott eller ont har de blivit en integrerad del av vår romantiska resa.